La société Ford Motors, fondée par Henry Ford, a introduit une nouvelle méthode de production automobile dans le monde, le Fordisme.
Dans ce système, les employés restaient sur une chaîne de production, effectuant la même tâche de façon répétitive, chacun étant spécialisé dans la production d’une partie du véhicule.
L’industrie automobile de Ford avait besoin de divers matériaux pour sa production, dont le caoutchouc. Cependant, les hévéas dont on extrait le latex se trouvent en territoire asiatique et sont sous monopole anglais.
Ainsi, Ford a pensé que ce serait une bonne alternative de chercher la matière première sur le territoire brésilien. Cependant, ses investissements ont entraîné un véritable désastre.
1. L’affaire
À cette époque, le gouvernement du Pará a accordé des terres gratuites à quiconque voulait planter des hévéas. Ainsi, connaissant l’intérêt d’Henry Ford à investir dans la région amazonienne, le caféiculteur Jorge Dumont Villares a obtenu du gouvernement des surfaces en sept points différents. Cependant, lorsque les employés de l’entreprise sont arrivés au Brésil, Villares n’a montré que sa propriété privée.
Ford a donc acheté un million d’hectares au producteur de café pour 125 000 dollars, et il aurait pu l’obtenir gratuitement. De plus, la terre n’était pas adaptée à la culture de l’hévéa.
La forêt a commencé à être coupée en 1928 pour la construction des maisons et la plantation d’arbres à caoutchouc. Deux navires, le Lake Ormoc et le Lake Farge, ont été chargés d’apporter du bois, des tuiles et des semis en provenance des États-Unis, ainsi que d’autres matériaux nécessaires à la construction du village. L’un des navires a servi temporairement d’hôpital, en plus de fournir de l’énergie à la région.
Une fois la construction terminée, la ville est devenue un véritable village américain en Amazonie. Il y avait les maisons des administrateurs, qui comptaient sur la piscine, les pelouses pour le golf, le cinéma, entre autres commodités.
5. L’abandon
Après moultes aventures, l’affaire a capoté. L’émergence du caoutchouc synthétique, qui s’est généralisé après la Seconde Guerre mondiale, a représenté une diminution de l’intérêt pour le latex. Une autre raison est que la méthode de production des usines a subi des changements.
L’externalisation signifie que les produits ne doivent pas être entièrement fabriqués au même endroit.
Ainsi, avec une perte de 9 millions de dollars à l’époque, en 1945, Henry Ford a décidé de vendre les terres de l’Amazonie au gouvernement brésilien pour 250 000 dollars. Depuis lors, le site a été complètement abandonné.
Le livre d’Henri Ford " FORD: Minha vida, minha obra: Autobiografia (Os Empreendedores) (Portuguese Edition)" est disponible.
