Le plus grand télescope à miroir liquide du monde est prêt à contempler les étoiles.
Situé à l’observatoire Devasthal, dans l’Himalaya indien, à une altitude de 2 450 mètres, le télescope international à miroir liquide (ILMT) de quatre mètres est le premier télescope à miroir liquide construit spécifiquement pour l’astronomie.
La plupart des télescopes utilisent des miroirs en verre, mais comme le suggère le nom de l’ILMT, son miroir est constitué d’une fine couche de mercure liquide qui flotte sur 10 microns d’air comprimé et tourne toutes les huit secondes. « À titre de comparaison, un cheveu humain a une épaisseur d’environ 70 microns », a déclaré dans un communiqué Paul Hickson, astronome à l’université de Colombie-Britannique, qui a participé au développement du télescope (s’ouvre dans un nouvel onglet). « Les coussinets d’air sont si sensibles que même les particules de fumée peuvent les endommager ».
