Le terme « aérogramme » fait référence à une forme spéciale de correspondance qui a émergé au début du XXe siècle pour faciliter les échanges postaux internationaux par voie aérienne. Ces lettres, également connues sous les noms de « lettres aérobies » ou « aérophilatélie », sont le résultat de l’intersection entre la philatélie (collection de timbres) et les services postaux.
L’origine des aérogrammes remonte aux débuts de l’aviation commerciale, une période où les envois postaux internationaux étaient principalement acheminés par voie maritime, une méthode plus lente. L’avènement de l’aviation a ouvert la voie à des envois postaux plus rapides par avion.
Le premier aérogramme officiel a été émis par le Mexique en 1929 pour célébrer le vol transatlantique de Charles Lindbergh. Cependant, il faudra quelques années avant que les aérogrammes ne deviennent courants. Dans les années 1930, plusieurs pays ont commencé à expérimenter avec des enveloppes spéciales, légères et pliables, conçues pour les transports aériens.
Initialement, les aérogrammes nécessitaient l’achat de timbres séparés par l’expéditeur, souvent illustrés avec des motifs liés à l’aviation. Au fil du temps, les aérogrammes ont évolué pour inclure des affranchissements imprimés directement sur l’enveloppe, facilitant ainsi l’envoi de correspondance aérienne.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les aérogrammes sont devenus un moyen populaire pour les soldats et les prisonniers de guerre de maintenir le contact avec leur famille. Après la guerre, les aérogrammes sont devenus plus largement disponibles pour le grand public, avec divers motifs et illustrations. Ils étaient souvent utilisés pour des messages personnels, mais avec l’avènement des technologies de communication modernes, leur utilisation a décliné.
Malgré cela, les aérogrammes demeurent des objets de collection prisés pour les philatélistes, offrant un aperçu fascinant de l’histoire de l’aviation commerciale et des échanges postaux internationaux. Les collectionneurs s’intéressent aux designs, affranchissements, cachets postaux et marques d’origine des aérogrammes, qui témoignent des voyages et des échanges internationaux au fil des décennies. En conclusion, les aérogrammes ont joué un rôle essentiel dans la correspondance internationale en offrant une alternative légère, rapide et économique aux méthodes traditionnelles d’envoi de courrier.