La vidéo explore l’histoire et la signification des messages envoyés dans l’espace lointain par l’humanité, notamment les plaques Pioneer et les disques d’or des sondes Voyager. Ces objets, contenant des images, des sons et des informations sur notre planète et notre civilisation, sont les témoignages les plus éloignés de notre existence. Bien que les chances qu’ils soient découverts par une intelligence extraterrestre soient minces, ces messages servent un but introspectif, nous poussant à réfléchir à notre place dans l’univers et à ce que nous souhaitons laisser comme héritage. Le texte souligne également les défis techniques et éthiques rencontrés lors de leur création, ainsi que leur impermanence face à l’immensité et au temps cosmiques.
Les Messages des Sondes Spatiales Voyager et Pioneer
Ce document de briefing analyse les thèmes principaux, les idées essentielles et les faits importants tirés des extraits fournis concernant les messages envoyés dans l’espace via les sondes Pioneer et Voyager.
1. L’Empreinte Éphémère de l’Humanité dans l’Espace
La source souligne la fragilité et la rareté des traces humaines en dehors de la Terre. Malgré des décennies d’exploration spatiale, l’immense majorité de nos « empreintes » sont concentrées sur notre planète ou destinées à y retourner.
- Rareté des objets interstellaires: Seules cinq sondes (Pioneer 10 et 11, Voyager 1 et 2, et New Horizons) se sont affranchies de l’attraction gravitationnelle du Soleil et voyagent vers les confins du système solaire, « finiront par un jour sortir de notre système solaire ».
- Destin des autres objets: La plupart des 15 000 satellites en orbite basse se désintégreront en rentrant dans l’atmosphère d’ici quelques centaines d’années, et même les satellites géostationnaires retomberont sur Terre d’ici quelques millions d’années. Ceux aux points de Lagrange resteront « à jamais prisonnier de l’emprise gravitationnelle du soleil ».
- Les « témoignages matériels les plus éloignés »: Les plaques Pioneer et les disques Voyager sont les seuls objets fabriqués par l’homme qui « sont certains de continuer à dériver dans l’espace bien longtemps après que la Terre ait été brûlée par le Soleil lorsque celui-ci se transformera en géante rouge d’ici quelques 5 milliards d’années. »
2. Les Messages: Des Bouteilles à la Mer de l’Humanité
Les plaques Pioneer et les disques Voyager sont décrits comme des « bouteilles à la mer » destinées à d’hypothétiques civilisations extraterrestres, mais leur signification dépasse la simple quête d’une réponse.
2.1. Les Plaques Pioneer (1972, 1973)
Ces plaques en aluminium sont les « premiers petits portraits de l’humanité envoyés dans l’espace lointain », conçues « un peu à la hâte ».
- Contenu:Représentation humaine: Un homme et une femme nus, « qui ne se tiennent pas par la main afin d’éviter que ce dessin ne soit interprété comme celui d’une créature unique ».
- Adresse cosmique: Un schéma montrant la position de la Terre par rapport à 14 pulsars.
- Clé de lecture: L’élément le plus important est la fréquence de transition hyper fine de l’atome d’hydrogène, utilisée comme « étalon référence » pour décoder le contenu, calculer la taille des personnages, la période des pulsars et la distance relative des planètes au Soleil.
- Origine de la sonde: Caractéristiques du système d’origine de la sonde, avec la Terre comme point de départ et les distances des planètes au Soleil en nombres binaires.
2.2. Les Disques d’Or Voyager (1977)
Plus élaborés et le « fruit d’une longue maturation », ces disques de cuivre plaqués or sont décrits comme des « messages beaucoup plus élaborés travaillé et réfléchis ».
- Contenu:Instructions de lecture: Un schéma sur le couvercle expliquant comment les lire avec le stylet associé, et une notation binaire indiquant le temps de lecture, basée sur l’atome d’hydrogène.
- Localisation: La carte des pulsars pour situer la Terre.
- **Sons (90 minutes):**5 minutes de « salutation et de messages de paix déclinés en 55 langues différentes ».
- 12 minutes de « son naturel dessinant un paysage sonore de notre planète et de nos vies quotidiennes », incluant des bruits de pas, battements de cœur, pleurs, rires, bisous, aboiements, chants d’oiseaux, bruits de la nature (vagues, vent, pluie, volcans, tremblements de terre).
- 27 morceaux de musique « divers et variés » (chants traditionnels, Bach, Mozart, Beethoven, Stravinski, musique électronique, Blues, Chuck Berry).
- Images et Texte (115 images): Visant à « retracer les grandes lignes de nos connaissances de la vie sur terre et de ses habitants ». Incluent des éléments chimiques, formules mathématiques, cycles biologiques, ADN, une photo des Principia Mathematica de Newton, paysages, espèces animales et végétales, des Homo sapiens de toutes cultures. Des indications d’échelle, temps, taille, masse ou composition chimique sont souvent annotées. On y trouve des cartes du système solaire, photos de planètes, et une image du radiotélescope d’Arecibo.
- Ondes cérébrales: Un enregistrement d’une heure des ondes cérébrales d’Ann Druyan (femme de Carl Sagan) alors qu’elle pensait à l’histoire de la planète, aux problèmes humains, et au fait de « tomber amoureux ».
- Message de Jimmy Carter: Un long message dont la fin est citée: « Ceci est un cadeau d’un petit monde lointain un témoignage de nos sons de notre science de nos images de notre musique de nos pensées et de nos sentiments nous essayons de survivre à notre époque afin de pouvoir vivre dans la vôtre nous espérons un jour après avoir résolu les problèmes auxquels nous sommes confrontés rejoindre une communauté de civilisation galactique ce disque représente notre espoir notre détermination et notre bonne volonté dans un univers vaste et impressionnant ».
3. La Probabilité Infime d’une Rencontre et la Vraie Signification
La source souligne l’incroyable improbabilité que ces messages soient un jour trouvés, déchiffrés et compris.
- Échelle cosmique: Les sondes sont « des grains de poussière au regard de l’immensité du milieu interstellaire ». Même Voyager 1, l’objet le plus éloigné de la Terre, « ne se trouve qu’à 160 fois la distance Terre Soleil de nous », ce qui est « à peine le pas de porte de notre système solaire ». Il lui faudra 40 000 ans pour passer à proximité d’une autre étoile.
- Destin lointain: Ces disques devraient dériver « sans percuter aucun astre pendant une durée de temps des milliards de fois plus longues que l’âge qu’a l’univers actuellement ».
- Usure du temps: Malgré leur résistance, l’érosion par les poussières interstellaires et les rayons cosmiques devrait rendre les enregistrements illisibles « d’ici 1 milliard d’années ».
- Le véritable objectif: « Leur contenu poignant ne sera très probablement jamais trouvé. » Ces messages « n’appellent pas de réponse », ils ont été « réalisés pour la beauté du geste ». Ils sont « avant tout destiné à nous-même ».
- Ils expriment la volonté de dire « Nous étions là ».
- Ils sont des « cartes postales de notre monde à destination du cosmos et témoignant simplement de notre existence de notre fragilité ».
- Ils sont des « monuments qui toisent l’éternité et projettent une ombre de notre humanité dans un univers indifférent à notre existence ».
- Ils nous aident à « nous trouver nous-mêmes » en nous obligeant à réfléchir à « ce que l’on voudrait dire » de l’humanité.
4. Un Reflet de Notre Humanité et Ses Contradictions
Les choix de contenu et les controverses qu’ils ont engendrées offrent un aperçu de l’humanité au moment de la création des messages.
- L’imperfection humaine: Ces « bouteilles à la mer [sont] des miroirs déformants dans lesquels se reflètent ce que nous voulons bien montrer de notre humanité on y parle d’espoir et l’on s’y présente presque toujours sous nos meilleurs jours ».
- Controverses de l’époque:Nudité: La nudité des corps sur les plaques Pioneer, choisie pour être « dépouillé de tout artifice », a provoqué des réactions « offusquée » de « bigot », et la vulve de la femme a été « censurée » par la NASA.
- Musique: L’inclusion de « Johnny B. Goode » de Chuck Berry a été critiquée par certains politiques américains comme de la « musique adolescente », à quoi Carl Sagan rétorqua qu’il y avait « beaucoup d’adolescents sur terre ».
- Droits d’auteur: La maison de disque détenant les droits de la chanson « Here Comes the Sun » des Beatles a refusé l’autorisation d’inclure le morceau dans les disques Voyager, montrant que « des êtres humains […] pensent législation droit d’auteur et retombée financière » même face à l’opportunité d’un message pour l’éternité.
En somme, ces artefacts sont des rappels de notre existence, de notre fragilité et de notre désir de laisser une trace, non pas pour une audience extraterrestre probable, mais comme un acte symbolique pour nous-mêmes, nous invitant à la réflexion sur notre place dans l’univers et sur ce que nous sommes.