Oui aussi étonnant que cela puisse paraître, à l’époque où on croit avoir tout inventé durant les 200 dernières années, on connaissait déjà assez précisément la distance entre la Terre et la Lune et celle entre la Terre et le Soleil au 3e siècle avant Jésus-Christ !
C’est un astronome et philosophe grec Aristarque de Samos qui détermine ces résultats, naturellement, avec les connaissances de l’époque. Même si ces mesures étaient imprécises elles donnent une idée de ces distances à proprement parler, astronomiques et inimaginables pour l’époque.
Aristarque de Samos s’était aidé des éclipses et de la durée du passage de l’ombre de la lune sur la Terre pour déterminer ses résultats. Ses calculs, même imprécis, lui ont donné l’intuition que le système solaire était précisément héliocentrique, contrairement à ce que tout le monde pensait à l’époque et ce que l’intuition pouvait laisser penser. Cette intuition suscitée par les calculs fût confirmée beaucoup plus tard à l’ère chrétienne par des gens comme Copernic et Galilée; on peut dire que la science à l’époque de l’Antiquité grecque était extrêmement en avance sur son temps et que le voile noir du christianisme est venu plonger notre civilisation dans les ténèbres pendant très longtemps.